Bruselas investiga a Alphabet, Meta y Apple por violar la directiva de mercados digitales
Detecta incumplimientos en los buscadores, las tiendas de aplicaciones y los modelos de pago que perjudicarían a los consumidores
Margrethe Vestager y Thierry Breton, durante la rueda de prensa sobre la investigación.
Actualizado Lunes, 25 marzo 2024 - 12:01
La Comisión Europea ha anunciado este lunes la apertura de una investigación formal a Alphabet (la matriz de Google), Apple y Meta por incumplimiento de la Directiva de Mercados Digitales. Los servicios de Competencia de la UE han detectado diferentes violaciones por parte de las multinacionales norteamericanas. En concreto, de
Alphabet por las normas de Google Play y la autopreferencia en la barra de búsqueda del principal buscador del planeta. Por parte de
Apple, en lo mismo en su App Store y la pantalla de elección para Safari, y en el caso de
Meta, por el "modelo de pago o consentimiento".
La Comisión considera que las medidas adoptadas por las empresas, que por su tamaño y número de clientes se consideran 'guardianes de acceso designado', no bastan para cumplir efectivamente sus obligaciones en virtud de la DMA,
que fue aprobada en 2022. Además, la Comisión ha abierto un expediente sobre la nueva estructura de tarifas de Apple para las tiendas de aplicaciones alternativas y sobre las prácticas de clasificación de Amazon en su mercado. Por último, según explica en un comunicado, la Comisión ha ordenado a los todos los guardianes de acceso que "
conserven determinados documentos para controlar la aplicación efectiva y el cumplimiento de sus obligaciones".
"Hoy, la Comisión abre cinco investigaciones por incumplimiento en virtud de la Ley de Mercados Digitales (DMA). Sospechamos que las soluciones sugeridas por las tres empresas no cumplen plenamente con la normativa e investigaremos el cumplimiento para garantizar mercados digitales abiertos y competitivos en Europa", ha señalado la vicepresidenta comunitaria
Margrethe Vestager, responsable de Competencia. "La Ley de Mercados Digitales entró en vigor el 7 de marzo. Llevamos meses en conversaciones con los guardianes para ayudarlos a adaptarse, y podemos ver que se están produciendo cambios en el mercado. Pero no estamos convencidos de que las soluciones de Alphabet, Apple y Meta respeten sus obligaciones
de crear un espacio digital más justo y abierto para los ciudadanos y las empresas europeas. Si nuestra investigación concluye que no se cumple plenamente la DMA, los guardianes podrían enfrentar fuertes multas", ha avisado el francés
Thierry Breton, comisario de Mercado Interior.
Según la legislación, en caso de infracción, la Comisión puede imponer multas de
hasta el 10% del volumen de negocios total de la empresa en todo el mundo. Y pueden llegar hasta el 20% en caso de reincidencia. Además, en caso de infracciones sistemáticas, la Comisión también puede adoptar soluciones adicionales, como obligar al guardián de acceso a vender una empresa o partes de ella, o prohibirle adquirir servicios adicionales relacionados con el incumplimiento sistémico.
El artículo 5.4 de la directiva exige que los guardianes permitan a los desarrolladores de aplicaciones "dirigir" a los consumidores
a ofertas que estén fuera de sus tiendas de forma gratuita. Pero los técnicos, tras hablar con el resto del sector, creen que las medidas de Alphabet y Apple todavía
imponen "diversas restricciones y limitaciones". Esto limita, entre otras cosas, dicen, "la capacidad de los promotores de comunicar y promocionar libremente ofertas y celebrar contratos directamente, incluso imponiendo diversas cargas".
Lo mismo ocurre con lo buscadores. La Comisión ha abierto un procedimiento contra Alphabet para determinar si la visualización de los resultados de búsqueda de Google
estarían priorizando los servicios de búsqueda vertical de Google (por ejemplo, Google Shopping, Google Flights o Google Hotels) frente a servicios rivales similares. "A la Comisión le preocupa que las medidas de Alphabet aplicadas para cumplir la DMA no garanticen que los servicios de terceros que aparecen en la página de resultados de búsqueda de Google
reciban un trato justo y no discriminatorio en comparación con los propios servicios de Alphabet, como exige el artículo 6. 5 de la DMA", dice el comunicado.
El caso de Apple es similar pero no igual. Se trata de aclarar si está permitiendo a los usuarios "
desinstalar fácilmente cualquier aplicación de software en iOS", cambiar fácilmente la configuración predeterminada en iOS y mostrar a los usuarios pantallas de elección que deben permitirles seleccionar de forma eficaz y sencilla un servicio predeterminado alternativo, como un navegador o un motor de búsqueda en sus iPhone". A la Comisión le preocupa que las medidas de la empresa, "incluido el diseño de la pantalla de elección del navegador web", puedan estar impidiendo a los usuarios ejercer realmente su elección.
Por último, en el caso de Meta, propietaria de Facebook o Instagram, se trata de dilucidar si "el modelo recientemente introducido de 'pago o consentimiento' para los usuarios de la UE cumple con el artículo 5(2) de la DMA, que exige que los guardianes obtengan el consentimiento de los usuarios cuando intentan combinar o utilizar de forma cruzada sus datos personales en diferentes servicios de plataformas principales". La Comisión sospecha que la "elección binaria impuesta por el modelo de 'pago o consentimiento' de Meta
no proporciona una alternativa real en caso de que los usuarios no den su consentimiento, sin lograr así el objetivo de impedir la acumulación de datos personales por parte de los guardianes".
La investigación anunciada tiene asimismo algunas otras ramificaciones. No hay señalamiento concreto pero la Comisión está recopilando información y testimonios del sector para aclarar si Amazon está dando preferencia a sus propios productos de marca en su tienda, en contra de directiva, y si la nueva estructura de tarifas de Apple y otros términos y condiciones para tiendas de aplicaciones alternativas y distribución de aplicaciones desde la web (descarga) "pueden estar frustrando el propósito de sus obligaciones".
A diferencia de otras investigaciones, donde no hay un plazo definido, el equipo de Vestager dice que tiene intención de concluir el procedimiento abierto hoy
en un plazo de 12 meses. "Si está justificado tras la investigación, la Comisión informará a los guardianes de acceso afectados de sus conclusiones preliminares y explicará las medidas que está considerando tomar o que deberían tomar para abordar eficazmente las preocupaciones de la Comisión".
