Yo creo que es una elección completamente basada en el gusto.
Un embrague bien tratado da para muchos kms, y como decís un automático no está exento de averías.
Te recomiendo que los pruebes. Si es posible que hagas unos cientos de kms con uno y con otro. Yo he encontrado matices en determinados usos que me hacen decantarme por poco, por el manual. Aunque es indiscutible que en ciudad y con tráfico intenso el steptronic es un cambio difícilmente superable (excluyendo al SMG, al que en esas condiciones, creo que iguala), además, como imagino que ya habrás leido, la combinación 330d+steptronic es francamente buena (con el gasolina no tengo experiencia).
Ahora, bien, te comento los matices que yo he experimentado:
- El cambio desliza (convertidor de par no embrague) poco, pero desliza, por lo que la salida de parado no es tan ... "instantánea" (hablamos de décimas de segundo).
- Cuando reduce, incluso en modo manual, se toma un tiempo que en algunas circunstancias, con el cambio manual se puede mejorar (adelantamientos rápidos).
- En conducción "pseudodeportiva", curvas y tal, donde es importante entrar en curva con la marcha adecuada engranada para dar gas en apoyo a mitad de curva y salir con el coche colocado y acelerando, no siempre se consigue lo que se desea (el conductor tiene menos control).
- El programa de control del cambio no permite ciertas prácticas para disminuir situaciones de "riesgo" para la mecánica, como circular a baja velocidad en una marcha larga (salir de parado en segunda es complicado), o estirar el motor más allá de las 4600 rpm aprox. simplemente no es posible. Esto no es una pega en el 95% de las ocasiones de la casi totalidad de conductores "tipo". Sin embargo, a los que nos gusta "experimentar" nos resta "control" (yo salgo en segunda muy a menudo, pues el motor puede de sobra).
No te pongo las ventajas porque creo que son más obvias. ;-)