El mayor octanaje no indica más que mayor poder ANTIdetonante, es decir, la capacidad del combustible para ser comprimido sin autoencenderse. Cuanto mayor es ese índice, más puede comprimirse la gasolina sin que ésta explote de forma anticipada produciéndose el conocido como "autoencendido" con el consiguiente picado de las válvulas.
Por eso, en nuestros coches se indica que necesitan gasolina de más de X octanos, pues lo perjudicial es que usemos gasolina de menos octanos, no de más. Si usamos gasolina de más octanaje que la necesaria no conseguimos nada (a parte de los posibles aditivos que pueda tener el producto, pero eso no tiene nada que ver).
Solo los motores que funcionan con un determinado nivel de compresión necesitan combustible de 98 octanos o más, para evitar que se produzca autoencendido.